Les visages, Jesse Kellerman

Nom: Muller, dynastie d'entrepreneurs. Prénom: Ethan, fils cadet d'une famille éparpillée. Profession: Galeriste, ou comme on dit dans le milieu, marchand d'art. Loin des siens, et surtout de son père, Ethan Muller gère avec passion ses artistes, plus capricieux les uns que les autres. La routine, quoi. Jusqu'au jour où le meilleur ami de son père l'attire dans un appartement miteux du Queens, où dans les nombreux cartons jonchant le sol, ils découvrent un petit trésor artistique: des milliers de dessins aux détails émouvants, qui s'assemblent comme un puzzle, pour se transformer en une mappemonde sortie toute droite de l'imaginaire de l'artiste. Mais Victor Cracke, l'auteur supposé de ce chef-d'oeuvre, vient de disparaître mystérieusement. Qu'importe pour Ethan, il sera l'apôtre de ce nouvel art inclassable et montera son exposition, avec ou sans artiste.

Le jour de l'exposition, un ancien policier new-yorkais croit reconnaître dans la pièce centrale les visages de cinq enfants violés, puis assassinés bien des années plus tôt. Premier choc, et premier doute pour Ethan. Il se lance dans une enquête sur cette coïncidence, qui le mène dans les pas de Victor Cracke. Sans se douter que cette investigation deviendra bientôt une obsession. Sans penser que son enquête le mènera sur sa propre histoire familiale et un secret pour le moins brûlant...

Difficile de retrouver ses esprits après un tel choc littéraire. En tournant les dernières pages du premier roman de Jesse Kellerman traduit en France, on ne peut s'empêcher de rêver aux prochains livres du fils de Jonathan et Faye Kellerman, car on les imagine à l'image de ce premier essai foudroyant. Dans ce thriller hors norme, qui plaira même et surtout aux non-habitués du genre, l'enquête, certes passionnante, n'est pas l'essentiel. D'une écriture ciselée, Jesse Kellerman (qui a déjà trouvé son style) construit d'une main de maître une intrigue qui associe à l'enquête policière une plongée dans une ville aux deux visages: celui d'une New-York étincelante et glamour, à l'ombre des inaugurations de nouvelles expositions d'art contemporain, celui du Queens, et du vrai New-York, des allées sombres et bâtiments sordides, où vit un être en marge et où sont assassinés des innocents. C'est dans ce New-York là qu'Ethan mène son enquête, retraçant le quotidien de Victor Cracke, artiste fantôme qu'il admire autant qu'il redoute. C'est dans ce vrai New-York qu'il découvrira l'histoire cachée de sa famille, jusqu'aux dernières révélations du livre.

Histoire de filiation, histoire d'art, thriller impeccable, histoire d'un amour naissant, histoire de sang... Les Visages est indubitablement tout cela, et bien plus: un grand écrivain est né.